Le produit du mois au Vieux Comptoir - Restaurant

L’HUILE D’ARGAN

Dans l'arrière-pays d'Essaouira prolifère un arbre qui ne se rencontre qu'au Maroc : l'arganier. Famille des Sapotacées, ses noms vernaculaires sont l'arbre de fer, " l'Olivier du Maroc ", Argân ( en berbère ) et l'Arganier. Il est très ancien, et certain disent qu'il remonterait à l'ère tertière. Il couvre 800 000 hectares et ne se plaît que dans cette partie aride du Haut Atlas. Il joue un rôle écologique important dans le maintient de l'humidité et de la fertilité des sols, il empêche l'avancée du désert et permet une agriculture plus rentable.
Quelques moutons paissent les herbes jaunes qui poussent, rares et drues, au bas de cet arbre épineux; il a quelque chose de particulier: Les chèvres l'escaladent avec une aisance surprenante, s'accrochent aux branches, s'y installent afin d'y manger l'argane, un fruit qui ressemble à une olive dont la pulpe est nourrissante. Quant au noyau, très dur, il est rejeté. Les habitants de ces régions éloignées n'hésitent pas à récupérer ces noyaux qui contiennent une amande dont on extrait cette huile incomparable.
Cette anecdote est purement locale mais savoureuse, une petite histoire de village où les cueilleurs ont quatre pattes.
En effet, les principes de cueillette ressemblent à ceux de l'olive. 1 hectare d'arganiers peut produire 800 kg de noix mûres qui fournissent 40 kg d'amandons. Ces 40 kg d'amandons permettent d'extraire 18 litres d'huile d'Argane. Les fruits mûrs sont écrasés manuellement de manière à séparer la pulpe des noyaux et afin de se débarrasser de l'écorce verte et tendre. ceux-ci sont brisés en deux afin de retirer les amandes qui, une fois torréfiées, sont moulues et pressées pour en extraire l'huile.
L'huile d'Argane est préparée artisanalement dans tous les foyers, et exclusivement par les femmes. La production d'un litre d'Argane demande environ 8 heures de travail.
L'huile possède la couleur miellée du sable du désert. Elle est très douce et, suivant le même principe que dans les pays méditerranéens, on en verse dans une coupole pour y tremper son pain. Elle se sert nature et n'aime pas fréquenter un filet de vinaigre. On dirait, en bouche, du beurre avec un arrière goût noiseté qui est un pur enchantement.
Mais saviez-vous qu'elle renferme des propriétés extraordinaires? Deux cuillerées à jeûn chaque matin vous fera, dit-on, retrouver la taille de guêpe de vos vingt ans. Attendre une heure ou deux avant le petit déjeuner. On a aussi découvert qu'elle renferme des propriétés anti-âge et on prépare actuellement une ligne de beauté à l'huile d'argane.
Utilisée depuis des siècles pour ses nombreuses vertus, l'huile d'argan est l'un des meilleurs soin cosmétique. Elle est traditionnellement utilisée pour les soins de la peau et du corps, pour nourrir et assouplir les cheveux et pour fortifier les ongles. Elle est également utilisée comme huile de massage.
Usage pour la peau : Il est conseillé de ne pas l'utiliser en soin de jour. Appliquée le soir, elle régénère, nourrit, adoucit et lisse la peau. Pour le corps, elle peut être utilisée aussi bien en massages, qu'en soins quotidiens.
Usage pour les cheveux : En huile coiffante : effleurer la chevelure pour donner souplesse, luminosité et brillance. En soin régénérant : appliquer abondamment des racines aux pointes, laisser agir de 30 minutes à une nuit, puis laver avec un shampooing doux. Régénère et revigore.

Usage pour les ongles : en soin fortifiant tremper les ongles dans un mélange de jus de citron et d'huile à parts égales pendant 15 minutes une fois par semaines.
100 % naturelle, l'huile vierge d'Argan est extraite de l'amande oléagineuse de l'Arganier.
Depuis des siècles, les femmes de l'Atlas et de l'Anti-Atlas produisent cette huile
pour les besoins alimentaires des populations locales mais, elles l'utilisent également
pour leurs soins de peau et l'emploient traditionnellement pour traiter la varicelle,
l'acné juvénile, et même les rhumatismes.
A l'évidence, l'huile vierge d'Argan possède des vertus naturelles confirmées d'ailleurs
par plusieurs études scientifiques menées tant au Maroc qu'en Europe.
Ses composants biochimiques majeurs sont tous unanimement reconnus pour leurs effets bénéfiques sur la santé.

De type Oléïque-Linoléïque, elle est riche en acides gras essentiels insaturés ( 80 % ).
Son profil biochimique est assez comparable à celui de l'huile d'Olive.
Néanmoins, sur les plans primordiaux de la richesse en acide Linoléïque et en Tocophérols,
elle possède une nette primauté sur cette dernière.
Les acides gras essentiels jouent un rôle diététique très important. Réduisant la quantité de cholestérol plasmatique dans l'organisme, ils évitent son dépôt dans les artères et
diminuent ainsi le risque de maladies cardio-vasculaires.
Prolongée, une carence en A.G.E. cause inévitablement un vieillissement précoce et une perte d'élasticité de la peau.

L'ACIDE LINOLEÏQUE :
Provenant exclusivement d'une source alimentaire d'origine végétale, l'acide Linoléïque est le plus recherché des acides gras essentiels poly-insaturés. Il représente le tiers de la composition totale de l'huile vierge d'Argan. Sa capacité (hypocholestérolémiante) à réduire le taux de cholestérol dans le sang est remarquable. L'apport quotidien recommandé de cet acide gras étant de 5 à 6 grammes, la consommation journalière de seulement 2 centilitres de cette huile pourrait donc satisfaire les besoins en acide Linoléïque d'un régime alimentaire qui
la contiendrait en tant que seule source lipidique.

LES TOCOPHÉROLS :
Les Tocophérols, dont la fameuse vitamine E (a-tocophérol), sont les seconds composants biochimiques majeurs de l'huile vierge d'Argan : 620 mg. / kg. (320 mg. / kg. pour l'huile d'Olive). Connue pour contribuer à un développement régulier de toutes les parties de l'organisme, mais aussi pour ses propriétés stimulantes sur la défense anti-oxydante des cellules, la vitamine E retarderait le vieillissement cellulaire par son action sur la diminution de la susceptibilité membranaire au phénomène de péroxydation.
Réputée pour ses qualités cosmétiques et pharmaceutiques traditionnelles, l'Argan a déjà séduit d'importants laboratoires qui l'intègrent maintenant (avec parcimonie et sous une forme transformée) dans leurs gammes de soins pour peaux sèches et déshydratées.

COMPOSITION (valeurs indicatives) :
- acide Linoléïque ( poly-insaturé ) : 35 %
- acide Oléïque ( mono-insaturé ) : 45 %
- Tocophérols : 62 mg. / 100 g.
- Polyphénols : 5,6 mg. / 100 g.
- Carotènes : 300 mg. / 100 g.
- Stérols : 160 mg. / 100 g.
- Alcools Terpéniques : 150 mg. / 100 g.

En conclusion, l'huile vierge d'Argan est bien équilibrée en acide gras essentiels et elle possède des quantités très appréciables de composants doués d'une activité biologique reconnue : Tocophérol, Béta-carotène, Polyphénols, Stérols, Alcools Terpéniques...
Particulièrement intéressante, sa composition biochimique lui confère des qualités diététiques certaines et la classe dans la catégorie des alicaments naturels.
Toutes ces vertus naturelles tendraient presque à faire oublier l'usage principal
de cette huile vierge extraordinaire : la cuisine...